Det målbevidste hybridkoncept FT-CH præsenteres i disse dage på North American International Auto Show i Detroit. FT-CH står for Future Toyota Compact Hybrid, og er en del af Toyotas brede vifte af muligheder indenfor hybrid. I 2012 forventer Toyota at introducere plug-in hybrid og elbiler og i 2015 brændselscelle biler.

FT-CH er funktionel, og befinder sig godt i byen, hvor den har den rette størrelse til at være kvik og nem at manøvrere. Bilen er designet på Toyotas Europæiske Design Center ED² i Nice.

Sammenlignet med Toyota Prius er FT-CH ca. en halv meter kortere, men på trods af dette har bilen et højt komfortniveau og stor rummelighed. Bilen er lettere og endnu mere brændstofbesparende end Prius. FT-CH vil prismæssigt ligge under Toyota Prius, og den primære målgruppe vil være de yngre bilkøbere.

Toyota har planer om globalt at sælge en million hybrid-biler om året i starten af 2010erne. For at kunne opnå dette vil Toyota introducere en række nye hybrid-modeller de kommende år. Der vil blive tale om helt nye hybrid-biler eller hybrid-varianter af eksisterende benzin-modeller.

Kernen i hybrid-teknologi er batterierne. Toyota har siden starten af 90erne, og det tidlige stadie af udviklingsperioden for den første Prius, selv stået for forskning og udvikling af de avancerede nikkel-metal hybrid-batterier. Batterierne er systematisk blevet mindre, lettere og billigere at fremstille, mens energieffektiviteten, kvalitet og pålidelighed er forbedret gennem tre generationer af Prius.

Toyotas samarbejde med Panasonic har været et afgørende element for den videre udvikling af batterier. Senere på året vil Panasonic have tre separate produktionsfaciliteter med en samlet kapacitet på over en million batterier om året.

De seneste årtier har Toyota været koncentreret om en målrettet og omfattende teknologiindsats og strategi omkring hybridbiler, elbiler, plug-in hybridbiler og brændselscellebiler. Fælles for disse er skridtet mod elektrificering, den fulde anvendelse af avanceret batteri-teknologi og hvordan erfaringerne fra udviklingen af konventionel hybrid har givet Toyota et forspring på alle tre områder.